在香水的學習過程，認識原料是最重要的一部分。
法系香水課裡，除了天然的精油／原精成分外，大量運用了合成的原料，例如：第一個合成原料「香豆素」，No。5 最重要的「乙醛」，神秘的「麝香酮」，富含草香味的「葉醇」，海洋系必備的「西瓜酮」....難怪正規課程需要具備化學背景的人才能入學，都是一堆化學名詞，當然這些原料也不是那麼容易在市面取得。
這些合成原料最大的好處除了價格比天然便宜外，最大的差異在於這些的味道非常的乾淨與穩定，今天想創造一瓶如水流般清淨與清新的商業香水，那麼還真只有合成原料才做得到，大量運用合成原料還是現代商業香水的主流。
合成就不好？天然就好？
這也是一種迷思，國際香料協會IFPA每年根據不同香料的開發，列出許多禁用成分，其中也不乏天然香料；前不久台灣才禁用的「馬鞭草」，它具有光敏性與高檸檬醛的成分，容易產生皮膚過敏問題；而薰衣草常見的「沉香醇」單體成分，也列為易過敏成分，使用時用量需控制等，因此選用產品應該是選擇合格的品牌，至少他們都是遵照法規來使用原料，相對刺激也比較小。
而天然精油香水，從學芳療就開始有興趣，但很多教學的老師也是靠自己摸索，即使有教學工具書，市售也不常見到全「天然成分」的香水，直到找到已經絕版的香水工具書「香水的感官之旅」，認識了作者Mandy Aftel，她專研天然成分製造的香水已經超過30年，近年的香水鑑賞書只要提及天然香水就一定會提到她，本來我一直認為天然精油／原精本身受到種植環境，氣候等因素影響，裡面的成分過於複雜，很難掌控調香的變化，或者說變化多到不知道會發生什麼事？當我拿到Mandy Aftel 的「野玫瑰」香水時大為驚艷，天啊！這香氣十分的乾淨與淡雅，這讓我深深愛它！
不過，這天然的代價所費不貲，小小30ml要185美元，還沒加上運費與關稅，看來要好好與Mandy 學習，自己也能有一瓶滿意的香水。
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